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| taille du dessin original : 42 x 15 cm |
« De nos jours, un nombre impressionnant d’Américains font des études artistiques plus ou moins poussées. Ils suivent des programmes universitaires, se forment à des disciplines ardues, y consacrent beaucoup de temps et d’efforts en s’imposant souvent de gros sacrifices à eux-mêmes, mais aussi à leur famille, voire à leurs amis. Au bout du compte, très peu deviennent des artistes professionnels. Aucun art ne dispose d’assez de ressources pour offrir un soutien économique ou s’intéresser de près à tous les élèves, ou même à la majorité d’entre eux, dans le cadre des mondes de l’art auxquels ils se destinent. Cette précision est importante : si les arts étaient organisés différemment (moins professionnalisés, moins axés sur le vedettariat, moins centralisés), ces moyens existeraient sans doute. Les difficultés surgissent dès lors que des milliers d’élèves espèrent avoir les honneurs de Broadway, devenir danseur étoile dans une compagnie prestigieuse ou obtenir le prix Nobel de littérature. Les arts pourraient être organisés, et l’ont été quelquefois, de manière à décourager ce genre d’ambitions.
Malgré tout, beaucoup se préparent à des carrières artistiques. La plupart commencent une formation et l’abandonnent en cours de route. Parmi les milliers d’étudiants qui s’inscrivent chaque année dans des cours de photographie, très peu deviennent des photographes professionnels qui vivent de cette activité. Très peu aussi deviennent des photographes d’art (cette distinction s’impose parce que bon nombre des participants les plus notables au monde de la photographie d’art n’en vivent pas, ou alors ils tirent l’essentiel de leurs revenus de l’enseignement et des conférences, et non de la vente de photographies). Mais ces étudiants achètent des livres de photographie, suivent des cours, participent à des ateliers et assistent à des conférences, faisant ainsi fonctionner les rouages économiques du monde de la photographie d’art. De plus, ils forment une grosse partie du public cultivé dont les photographes d’art peuvent attendre une véritable compréhension de leur travail. Les sondages effectués dans le public actuel des galeries d’art révèlent que les artistes et les étudiants en art représentent quarante à soixante pour cent du total, les étudiants comptant pour dix à quinze pour cent. »
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